Dans le cadre des études de toxicologie pulmonaire des oxydes mixtes (U,Pu)O2, nous avons étudié les propriétés physico-chimiques des poudres inhalables fabriquées selon le procédé
industriel COCA et MIMAS, prélevées au poste de rectification et renfermant respectivement 5.3 et 4.7 % de Pu. Ces poudres sont étudiées après inhalation chez le rat, dans les macrophages
alvéolaires extraits par lavage pulmonaire. L'analyse en spectrométrie X de dispersion d'énergie (EDS) couplée au microscope électronique a permis de mettre en évidence une forte
hétérogénéité à l'échelle nanométrique de ces deux types de combustible. Les particules sont le plus souvent sous forme d'aggrégats. La plupart des particules unitaires (>60%) correspondent à
de l'UO2 "pur" d'après le spectre EDS. Les autres sont soit du PuO2 "pur" soit (U, Pu)O2 avec des teneurs en Pu pouvant atteindre plus de 30 %. Les résultats semi-quantitatifs indiquent que
les poudres MIMAS et COCA sont hétérogènes. L'étude autoradiographique confirme cette hétérogénéité et visualise la grande hétérogénéité de la répartition de dose au sein des tissus
pulmonaires après inhalation.